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The hand is one of the most important tools of an artist. I have often asked myself whether we are living in an age of oblivion of the hand, in which handwriting and manual skills are being lost because machines and artificial intelligence are replacing manual activities. For me, AI cannot replace the authenticity of an artistic work, which has its own aura. Art generated with AI serves business – notes artist Barbara Heier- Rainer, who is currently showing her virtual exhibition “Hand & Werk” at the International Art Gallery “Elite Patronage” founded in Torgau (Saxony, Germany). The international magazine “Masterclass. Business & Art” provides media coverage for this interesting exhibition. 

Dagmara Nawratek: In 2024, you received the Kelkheim Cultural Prize. Do you remember what feelings you experienced on that special day?

Barbara Heier-Rainer: Even though the event took place more than a year ago, it`s all still very vivid in my mind. I found out that I was going to receive the award back in September 2024 when I received a call from our cultural affairs officer, Mr. Wolf. I knew that I had been nominated, but I was still very happy. What I didn`t know was that the award ceremony would be accompanied by a big celebration. Over 100 people gathered in the plenary hall to attend the ceremony, including my family and some good friends. That helped me keep my nerves under control. The entire ceremony was very emotional, and my acceptance speech was met with enthusiastic applause.

How did you feel when you received the award, which represents recognition and appreciation of your work as an artist?

Public recognition of my cultural work as an artist means a lot to me. I find this award more valuable than receiving an art prize, because it relates to my socio-political stance as an artist.

How much inspiration for your paintings, which depict structures in nature or urban spaces, comes from Kelkheim?

The inspiration for my work groups comes from my living environment. Kelkheim plays just as much a role in this as the landscapes and nature I have experienced in other places. The themes develop through my observations and processed impressions. Currently, four of my works are on display at an exhibition in the Hofheim City Museum (Theme: “Über
Brücken”).

What can you tell us about your new group of works entitled “Hand & Werk”, created at the turn of 2024/25. Where did you get the inspiration to create this interesting collection of thought-provoking images?

When you work as an artist, your hands are one of your most important tools. Since my
student days, I have repeatedly examined my hands closely and drawn them in order to study their anatomy and the expressions created by different movements. Many of these sketches have been lost over time due to moves and changes of location. My fascination with the subject has remained. When I meet other people, I look at their hands; they reveal a lot about them.

What made you decide to choose such a subject to create a considerable collection of
impressive works?

While sorting through and reviewing my works, I noticed, once again, how often I revisit this theme. Added to this were the AI discussion and the view of some of my conversation
partners that the era of art created by the artist`s hand is now over.

You ask on your website heierkunst.de: “Are we living in an age of oblivion of the hand, in which handwriting and manual dexterity are being lost because machines and artificial intelligence are replacing manual activities?”. Do you believe that machines and artificial intelligence pose a threat to art, and can they compete with the artist`s hand? What are your views on artificial intelligence in the context of art?

Over the past two or three years, I have often asked myself whether we are living in an age of oblivion of the hand in which handwriting and manual skills are being lost because machines and artificial intelligence are replacing manual activities. I don`t believe that artificial intelligence will replace the artist`s hand and mind. For me, AI is a tool that you can work with, perhaps even use for support, but it cannot replace the authenticity of an artistic work, which has its own aura. It generates something new by copying existing works of art. For me, that`s just a technical gimmick; you do it because you can. People are not impressed by the resulting works, but by the technical possibilities. In my opinion, art generated with artificial intelligence serves business.

What techniques did you use to explore the expressive power of the hand?

In recent years, works using other techniques have been added to the original drawings. Some of the pictures are painted in acrylic, some are digitally created prints, or collages of both, which I then digitized again. The expressiveness of the representations is, of course, also linked to the respective technique, composition, and color scheme.

On your website heierkunst.de, visitors can read: “Her work invites critical (self-)reflection without moralizing, it sympathizes with the viewer without denying itself, it does not condemn them for their bourgeois reality, but rather enlightens them”. Is the desire to encourage the viewer to engage in critical (self-)reflection without moralizing a motivator for you to constantly seek new means of expression?

Yes, I want to encourage viewers of my art to engage in self-reflection, but for me that is the task of intelligent art and relevant content. The means of expression are irrelevant. Finding new means of expression stems more from my curiosity and my love of experimentation.

Interviewed by: Dagmara Nawratek, www.masterclassmagazine.com,
pr@masterclassmagazine.com

Answered by: Barbara Heier-Rainer, www.heierkunst.de, heier-rainer@t-online.de

Pictures by Barbara Heier-Rainer

Barbara Heier-Rainer: KI und das Vergessen handwerklicher Fertigkeiten

Die Hand ist eines der wichtigsten Werkzeuge eines Künstlers. In den letzten zwei, drei
Jahren stellte ich mir oft die Frage, ob wir in einer Zeit der Handvergessenheit leben, in der Handschrift und Handfertigkeit verloren gehen, weil Maschinen und künstliche Intelligenz die Tätigkeiten der Hand ersetzen. Für mich ist KI ersetzt nicht die Authentizität einer künstlerischen Arbeit, der die Aura anhaftet. Kunst, die mit KI generiert wird, dient meiner Meinung nach dem Geschäft – bemerkt die Künstlerin Barbara Heier-Rainer, die aktuell Ihre virtuelle Ausstellung „Hand & Werk“ in der in Torgau (Sachsen, Deutschland) gegründeten Internationalen Kunstgalerie „Elite Patronage“ zeigt. Das internationale Magazin „Masterclass. Business & Art” berichtet über diese interessante Ausstellung.

Dagmara Nawratek: Im Jahr 2024 erhielten Sie den Kulturpreis der Stadt Kelkheim.
Erinnern Sie sich noch an die Gefühle, die Sie an diesem besonderen Tag begleitet
haben?

Barbara Heier-Rainer: Auch wenn das Ereignis schon mehr als ein Jahr her ist, ist mir alles noch sehr präsent. Dass ich den Preis bekomme, habe ich bereits im September 2024 durch einen Anruf von unserem Kulturdezernent Herrn Wolf erfahren. Ich wusste, dass ich
vorgeschlagen war, und die Freude war trotzdem groß. Was ich nicht wusste, war, dass die
Preisübergabe mit einer großen Feier verbunden werden sollte. Im Plenarsaal waren über 100 Menschen versammelt, die dem Festakt beiwohnen wollten, unter ihnen meine Familie und einige gute Freunde. Das hat geholfen, die Aufregung zu beherrschen. Die ganze Ehrung war sehr emotional und meine Danksagung wurde mit viel Applaus gustiert.

Wie haben Sie sich gefühlt, als Sie die Auszeichnung erhalten haben, die eine Anerkennung und Wertschätzung Ihrer Arbeit als Künstlerin darstellt?

Eine öffentliche Anerkennung meiner kulturellen Arbeit als Künstlerin bedeutet mir viel. Ich finde diese Auszeichnung wertvoller als einen Kunstpreis zu erhalten, denn sie betrifft meine gesellschaftspolitische Haltung als Künstlerin.

Wie viel Inspiration für Ihre Bilder, die Strukturen in der Natur oder im städtischen Raum zeigen, kommt aus Kelkheim?

Die Inspiration zu meinen Werkgruppen entsteht aus meinem Lebensraum. Kelkheim spielt dabei genauso eine Rolle wie erlebte Landschaft und Natur an anderen Orten. Die Themen entwickeln sich durch meine Beobachtungen und verarbeiteten Eindrücke. Zurzeit sind vier Werke von mir für eine Ausstellung im Stadtmuseum Hofheim zu sehen (Thema „Über Brücken“).

Was können Sie uns über Ihre neue Werkgruppe mit dem Titel „Hand & Werk“ erzählen, die Sie um die Jahreswende 2024/25 geschaffen haben? Woher kam die Inspiration für diese interessante Sammlung von Bildern, die zum Nachdenken anregen?

Wenn man als Künstlerin arbeitet, ist die Hand eines der wichtigsten Werkzeuge. Seit meiner Studienzeit habe ich immer wieder meine Hände genau betrachtet und gezeichnet, um die Anatomie und den Ausdruck, der durch die unterschiedlichen Bewegungen entsteht, zu studieren. Viele dieser Skizzen sind im Laufe der Zeit durch Umzüge und Ortswechsel abhandengekommen. Die Faszination am Thema ist geblieben. Wenn ich mit anderen Menschen zusammentreffe, schaue ich mir ihre Hände an; sie sagen viel über die Personen aus.

Was hat Sie dazu bewogen, ein solches Thema zu wählen, um eine beachtliche Sammlung beeindruckender Werke zu schaffen?

Beim Sortieren und Durchsehen meiner Werke ist mir wieder aufgefallen, wie oft ich das Thema aufgreife. Dazu kamen die KI-Diskussion und die Ansicht mancher Gesprächspartner, dass nun die Zeit des durch die Hand des Künstlers erzeugte Tuns vorbei sei.

Auf Ihrer Website stellen Sie die Frage: „Leben wir in einem Zeitalter der Handvergessenheit, in dem Handschrift und manuelle Geschicklichkeit verloren gehen, weil Maschinen und künstliche Intelligenz die Tätigkeiten der Hand ersetzen?“ Glauben Sie, dass Maschinen und künstliche Intelligenz eine Bedrohung für die Kunst darstellen und mit der Hand des Künstlers konkurrieren können? Wie stehen sie zu künstlicher Intelligenz im Kontext der Kunst?

In den letzten zwei, drei Jahren stellte ich mir oft die Frage, ob wir in einer Zeit der Handvergessenheit leben, in der Handschrift und Handfertigkeit verloren gehen, weil Maschinen und künstliche Intelligenz die Tätigkeiten der Hand ersetzen. Ich glaube nicht, dass künstliche Intelligenz die Hand und den Geist des Künstlers ersetzen wird. Für mich ist KI ein Werkzeug, mit dem man arbeiten kann, von dem man sich vielleicht auch unterstützen lassen kann, aber es ersetzt nicht die Authentizität einer künstlerischen Arbeit, der die Aura anhaftet. Sie generiert durch Kopieren von bereits bestehenden Kunstwerken etwas Neues. Das ist für mich eine technische Spielerei; man macht es, weil es geht. Leute sind nicht von den entstandenen Werken beeindruckt, sondern von den technischen Möglichkeiten. Kunst, die mit künstlicher Intelligenz generiert wird, dient meiner Meinung nach dem Geschäft. 

Mit welchen Techniken hast du die Ausdruckskraft der Hand erforscht?

Zu den ursprünglich zeichnerischen Bildern, kamen in den letzten Jahren Arbeiten in anderen Techniken dazu. Teils sind die Bilder in Acryl gemalt, teils sind digital erstellte Drucke entstanden, oder Collagen aus beidem, die ich dann wieder digitalisiert habe. Die Ausdruckskraft der Darstellungen ist natürlich auch mit der jeweiligen Technik, Komposition und Farbgebung verbunden.

Auf Ihrer Website heierkunst.de können Besucher lesen: „Ihre Arbeit regt zu kritischer (Selbst-)Reflexion an, ohne zu moralisieren, sie sympathisiert mit dem Betrachter, ohne sich selbst zu verleugnen, sie verurteilt ihn nicht für seine bürgerliche Realität, sondern klärt ihn auf.“ Ist der Wunsch, den Betrachter zu kritischer (Selbst-)Reflexion anzuregen, ohne zu moralisieren, für Sie eine Motivation, ständig nach neuen Ausdrucksmitteln zu suchen?

Ja, ich möchte Rezipienten meiner Kunst zur Selbstreflexion anregen, aber das ist für mich die Aufgabe von intelligenter Kunst und relevanten Inhalten. Die Ausdrucksmittel spielen dabei keine Rolle. Neue Ausdrucksmöglichkeiten zu finden, entspringt eher meiner Neugierde und meiner Experimentierfreude.

Interviewt von: Dagmara Nawratek, www.masterclassmagazine.de, pr@masterclassmagazine.com

Fragen beantwortet von: Barbara Heier-Rainer, www.heierkunst.de, heier-rainer@t-online.de

Fotos von Barbara Heier-Rainer